Avain ei välttämättä ole enää pelkkä metallinen esine: avaimena voi nykypäivänä toimia puhelin, koodi tai vaikkapa sormenjälki, ja joskus saat samaan kohteeseen useamman erilaisen avaimen. Mikä tahansa lukituksen avaamisen väline on yhtä kuin avain: perinteinen avain, tunniste, tägi, kulkukortti, sormenjälki, applikaatio tai aktivointikoodi kännykässä.